日本には喫茶店と呼ばれるお店があります。「喫茶」とは、1185年から1333年まで続いた鎌倉時代に中国の宋から日本に伝わり、お茶を飲むという儀式を意味するものと言われています。今では気楽にお茶を飲むという感覚ですが、昔はもっと厳かな意味を持っていたようです。
現在、喫茶店は基本的に個人経営で、お茶だけでなくコーヒーや軽食も提供しています。日本ではコーヒーはカップで販売されていて、おかわりは無料ではありません。コーヒーには喫茶店それぞれのこだわりがあり、中には産地を選ぶことができ、それによって価格が異なります。
日本にもスターバックスやタリーズはありますが、それらは喫茶店とは呼びません。喫茶店は多くの場合、最初に書いたように個人経営です。喫茶店の単価は高めで、飲み物や食べ物の価格というよりは場所代と考えるべきかも知れません。また、喫茶店の多くは今でも喫煙が可能で、路上で喫煙ができない日本では、タバコをゆっくり吸う場所としても利用されています。
ゆっくり時間を過ごせるので、喫茶店は待ち合わせ場所としてもよく使われます。また、ナポリタンスパゲティやオムライス、チャーハン、カレー、サンドイッチ、ケーキなどが定番メニューで美味しいです。たまにはレストランではなく、喫茶店で食べてみるのもおすすめです。
Kissaten
In Japan, there are stores called "Kissaten". Apparently, the Song Dynasty (in China) introduced the word “Kissa” to Japan during the Kamakura Period, which lasted from 1185 to 1333. It’s said that Kissa refers to the ritual drinking tea, which was also introduced to Japan by the Song Dynasty around the same time.
Today, the word “tea” refers to the casual manner of drinking tea. But in the past, the word “tea” had a more serious meaning. Today, “Kissaten” serve tea as well as coffee and light meals around the country. In Japan, they sell coffee in cups and there are no free refills. As for the coffee itself, many “Kissaten” produce their own coffee, so the price varies depending on the region.
Additionally, there are Starbucks and Tully’s Coffee (which still exists) shops in Japan. However, they’re never called “Kissaten”. In many cases, “Kissaten” are privately-owned stores. Owning a coffee shop is relatively expensive but it’s not because of how much the food and drinks cost. In fact, it’s because of how much the physical space costs. Also, many of these shops still allow smoking, even though smoking isn’t allowed on the streets in Japan. So “Kissaten” have also become places where people can relax and smoke.
“Kissaten” are often used as waiting areas as well because you can spend your time there slowly. They also offer delicious dishes to have alongside your coffee like Neapolitan spaghetti, omelet rice, fried rice, curry, sandwiches, and cakes. So, it’s recommended to try eating there instead of a restaurant sometimes.
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