ここ数年、プラセンタは「若返りのエキス」として注目されており、美容や健康に関心のある人なら、一度はこの言葉を目にしたことがあるでしょう。また、実際にプラセンタ配合のサプリメントや化粧品を利用している人もいるかも知れません。
プラセンタ（Placenta）とは、直訳すると「胎盤」という意味です。胎盤は人間だけではなく哺乳動物が妊娠した時に作られる円盤形の器官のことです。
受精卵が子宮内壁に着床した時に、受精卵から子宮内壁に伸びた無数の絨毛によって、プラセンタは形成されます。
そのプラセンタはへその緒によって胎児とつながり、胎児に栄養分を供給します。これにより、胎児が母体で成長していくことができます。
プラセンタは、胎児がお母さんのお腹の中で成長するときに必要不可欠な器官で、胎児にとってのさまざまな機能を代行していますので、豊富な栄養素が含まれています。
この豊富な栄養素があることによって、たった1つの受精卵をわずか10ヶ月で約3kgまで育て上げることが出来るのです。
このようなパワーを持っていますから、古来から医療に利用されており、現代では肝機能や更年期などの治療や、美容でのエイジングケアに用いられています。医療用は主にヒト由来プラセンタが使用されています。
プラセンタ製品の安全性と危険性
便秘や下痢などお腹の調子が悪いと、気分もスッキリしないものですよね。そして、腸の不調が長引くと、どうしてもイライラしがちになります。
このイライラが自律神経を乱す原因となってしまいます。
腸と自律神経は深い関係にあり、自律神経が乱れると、腸の働きにさまざまな影響を及ぼしてしまいます。
自律神経は、脳の視床下部から全身に行き渡っている末梢神経の一つで、血行や消化吸収、体温調節などを24時間休むことなくコントロールしております。
そして、自律神経には「交感神経」と「副交感神経」の2種類あります。
交感神経は体を活発に動かす車のアクセルのようなものです。
反対に副交感神経は体をリラックスさせるブレーキの役割です。
交感神経と副交感神経は、片方が活発に働いているときは、もう片方は働きが抑えられるというバランスをとりながら働いております。
血管の働きをコントロールしている自律神経は、腸の動きもコントロールしていますが、その動きは血管とは逆です。
血管は交感神経が活発だと収縮し、副交感神経が活発だと拡張します。
これに対して腸は、交感神経が活発だと拡張し、副交感神経が活発になると収縮します。
夜中に副交感神経が活発化すると腸は収縮し、それに伴って蠕動運動が起こります。
しかし、自律神経のバランスが乱れていると、腸の拡張・収縮のバランスも乱れてしまい、これが便秘の原因となってしまいます。
ストレスが溜まるとお腹をこわしてしまうのも、自律神経が乱れたことで、腸の働きに影響が出ているためです。
自律神経を整えることで、腸の不調も改善が期待できるのです。逆に言うと、腸内環境をよくすると、自律神経も整うのです。
腸育の重要性
■自分が必要な存在だと認識させる
本人ができることは何かを把握して、できることをお願いすると、達成感や互いの信頼感につながります。
そのときは感謝の気持ちを伝えましょう。少し大げさに褒めるくらいで良いでしょう。
■プライドを傷つけない
「叱らない」「指摘しない」「否定・議論しない」の3つを守りましょう。
相手の意思を受け止めて汲み取ることに努め、穏やかな声で対応しましょう。
何度も言い聞かせようとすると、認知症の人には意味がわからず、逆に反感を抱かせることになりかねません。
■なるべく環境を変えない
人間関係、生活環境、生活習慣を認知症の人のリズムやペースに合わせてあげることもが大切です。
孤独は不安感を募らせ、不安感は認知症を悪化させますので、孤独させることなく、人と関わる時間を定期的に設けましょう。
在宅であれば、時々話しかける、施設であれば他の入所者と顔を合わせて交流する機会を設けるなどです。
■行動をよく観察する
なんとなくソワソワしてきたらトイレに行きたそうだなど、さまざまな変化を見逃さないように心掛けましょう。
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