専門学校時代の友人を訪ねる
7月
19日
到着してすぐ、Ｔの友達が勤める筑波サーキットに案内してもらいました。
サーキットという場所に初めて足を踏み入れたのだけど、人が歩いている横をバイクがブンブン走るのでびっくり エンジン音とイベントに来ている人たちの熱気に、こちらまでワクワクした気分にさせられます。ミニバイクのレッスンがあり、Ｍが早速「やりたい！」馬好きだから、またぐものなら何でも好きなのかな 「アイスクリーム食べたい～」とごねていたＮも、待たなくちゃいけないとなると「じゃあ僕もやる」。
「お腹空いた～」という子供たちの声で、地元で人気のラーメン屋「支那そば一麺」へ連れて行ってもらいました。
漫画Narutoの影響でラーメン好きのＮ。お勧めの塩ワンタン麺、クリアなスープが美味しかった 帰り際にグラッと地震が。今回、２度目に経験する地震です。
Ｔの友達の姪っ子Ａちゃん家族も合流してコストコでお買い物。その後、「間に合うかな～」とＴが心配気に車を走らせる先は、ＳＬが到着する下館駅。ナビとにらめっこしながら、子供たちも一緒に声援を送る。途中、曇っていたのに自称晴れ女Ｔのお陰か（？）、堂々たる筑波山がその優美な姿を見せてくれました！
左側には、美しい関東平野の青田が広がります。
「間に合うかも！！」線路前で前の車が一瞬止まりイライラさせられたけど（左側にレトロなやきそば屋さんがあったのでそれを見ていたらしい）、無事ＳＬが見える場所まで到着、車を降りると３０秒もしないで向こうから煙を上げながら走ってくるのが見えます。
このタイミング！Ｔ、ありがとう～
待望のＴのおうちへ到着。由緒正しき日本家屋は３０年前にリフォームしたとのこと。広い～。入れ替えたばかりという青々しい畳の井草の匂いがすがすがしい。子供たちは、早速広いお庭でドッヂボールやバトミントンで遊び始めします。
Ａちゃんは１１歳だけど、やはり女の子同士ということでＭと気が合う
夕方、近くの温泉に連れて行ってもらいました！日本の温泉は、やっぱり良い～っが！！コストコでも本気で見失うかと思ったほど、ここに来てやたらと全速力で走りたがるＨ。やってしまいました。。。お風呂場でツルッ！後頭部に、タンコブ さすがに大泣きでした。多いみたいですね～お風呂場で小さい子が滑っちゃう事故は...
夕食は、お料理の先生であるＴのお義母さんが作ってくださったハンバーグとポテトサラダ、Ｔが揚げてくれたフライドポテト、新鮮な枝豆など、Ｎが私の分まで食べちゃったくらい、と～っても美味しかったです その夜は久々にＴと遅くまで話し込んじゃいました。
次の日の午前中は、近所の砂沼サンビーチへ。流れるプールや波のプール、巨大な滑り台などがあって、連休とあってかなりの人出。でも市営なので安い 子供たちは思う存分楽しみました。お昼はまたＴのおうちでご馳走になり、以前サンディエゴにＴと遊びに来てくれたＨちゃん家族とも顔を合わせることができた後、帰路に着きました。
ＭはＡちゃんとプリクラを撮ったり、友情を深め合った様子 これからも１～２年置きくらいに会えるのを楽しみに、手紙交換などを通してずっと仲良くできるといいな、と思いました。