ご存知の通り、現在の日本円はUS$1 = 151円という円安で推移しており、過去30年間で最も日本円が安く取引されています。過去のデータから考えると、2011年10月31日に円は過去最高値であるUS$1 = 75.32円を記録しています。当時と比べると、日本円は半分以下の価格で取引されていることになります。
この円安が何を意味しているのでしょうか。それは日本国内の物価が歴史的に見て非常に安く見えるということです。例えば、日本を訪れた際に買い物をする100円ショップでは、1商品(100円)が$0.67という価格になっていることを意味します。ただし、これは日本国内の物価が安いという意味ではなく、あくまで海外から見た場合の日本国内の価格が安く見えるということです。
この結果、現在、海外からの観光客が増えています。2019年に日本を訪れた海外からの観光客は約3200万人でしたが、コロナの影響で2020年から2022年までの3年間で観光客数は800万人まで減少しました。しかし、2023年はピーク時の約8割ほどまで回復しています。特に外国からの観光客が多い東京や京都ではどこに行っても外国の方が多いと感じるようになりました。
ただし、日本国内の宿泊や食事、お土産は安く購入できても、日本への旅費は別問題です。コロナ前と比較して、旅費は約40%ほど高くなっているように思えます。今後も日本円が安くなる傾向は続くと言われています。これは日本製品の輸入や日本へのアウトソーシングを検討する良い機会かもしれません。
The Meaning Behind the Weak Yen
As you are aware, the current U.S. dollar to Japanese yen conversion is at US$1 = 151 yen, marking the yen’s weakest position in the past 30 years. Looking at historical data, the yen reached an all-time high of US$1 = 75.32 yen on October 31, 2011. In comparison to that period, the Japanese yen is now trading at less than half of its value in 2011.
What does this depreciation of the yen mean? It means that prices in Japan are remarkably low in comparison to historical standards. For instance, at the 100 yen store you frequent during your visits to Japan, this translates to
$0.67 (or 100 yen) per item in U.S. dollars. However, it’s important to note that this doesn't imply that prices in Japan are inherently cheap; rather, it suggests that prices in Japan give off a perception of affordability when viewing them from overseas.
Consequently, there is a current uptick in the number of foreign tourists. In 2019, approximately 32 million foreign tourists visited Japan, but due to the pandemic, the numbers dwindled to just eight million from 2020 to 2022. Nevertheless, by 2023, it has since rebounded to around 80% of its peak. Today, the presence of many foreigners is palpable wherever you go in Japan, particularly in Tokyo and Kyoto, which are popular cities among foreign tourists.
Even though foreigners can acquire accommodations, meals, and souvenirs in Japan at a discounted rate, travel expenses to Japan present a different scenario. In comparison to the pre-pandemic era, travel costs are approximately 40% higher, and they anticipate that this trend of yen depreciating over time will persist. Therefore, this could be an opportune time to contemplate importing Japanese goods or outsourcing to Japan.
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