京浜急行の各停に乗って品川から少し下ると「青物横丁」という非常に印象的な名前の駅に着く。
駅周辺に軒を連ねたモルタル２階家の町並みは、駅名のイメージを引きづってか、昭和レトロな雰囲気を漂わせている。地番で言えば南品川三丁目の辺りで、海側へ少し行けばベイサイドの近未来的な風景が広がるのだが、やっぱり、この辺りは旧東海道一番宿場「品川」の野菜問屋街だった「青物横丁」なのだ。
その駅からほど近いビルの２階に「M's HOUSE」がある。
カレー喰いの中で「M's」と言えば笹塚の「M's Curry」だが、この店は別にチェーンでも仲間でもないらしい。そもそもが、この店、カレー店と言うよりも「無国籍BAR」みたいな感じ。
その「無国籍」感はカレーのメニューにも色濃く現われていて、所謂フツーのカレーの他に、スープカレー、更にはタイカレーが同じメニューに並んでいる。カレー店と言うのは、ココイチに代表されるように、数多くのトッピングメニューを持っていたり、インドカレー屋ではバターチキンからサグマトン等々、南インド系、北インド系の様々なメニューを出してくれる。
だが、同じカレーでも「普通のカレー」「スープカレー」「タイカレー」が一緒に出てくるところは、まず見た事が無い。それがカレー屋のアイデンティティというもんだと思っていたが、「青物横丁」では、そういう事でもないらしい。てか、この店だけか。
チーズカレー950円を大盛り無料という事で大盛りで頼む。
辛さが4段階（1辛2辛と普通に来るが、何故かもっとも辛い度数には「MIKIO辛」という個別の名前がついている。）とあるので、MIKIO辛を頼むと「辛さ選択はスープカレーのみ」だと言う。
供されたチーズカレーは、やや挽肉が立ったカレーでピザカットされたチェダーチーズが結構入っていた。所謂、家庭のカレーに一味加わっている感じのカレーで、悪くはないが辛味が少ない分、パンチに欠ける。
元気としては、もっと辛ければもっと美味しい、と感じるカレー。
テーブルにチリパウダーが欲しい。
一緒に供されるスープは、牛筋のシンプルなスープだが、オックステールの様で美味しい。（写真）
と、全体として営業の出先で食する昼食には及第点なのだが、この店、先に書いたように「無国籍BAR」みたいな店なので椅子がソファ。
座ると体が結構沈む上に、ムクの木を使ったテーブルが結構高いので、食べる姿勢がちょっと厳しい。
更にさらに、カレーがインドネシアの木製サラダボールみたいのに入って出てくるので、食器としては縁が高く鋭角にスプーンを使わないといけない。
ソファ、テーブル、食器の三重苦。
身長180cmの元気にして、これじゃ、女性はどうなる、と余計な心配をしてしまうお店なのでした。
そうそう、もうひとつ。この店、１階には違うカレー屋さんが入っている。「青物横丁」で何も、ここまで被らなくても、とこれまた余計な心配。
東京のビジネス街の中心である茅場町周辺にはカレーの名店が多い。この町で生き残っていくためには、舌の肥えた厳しい周辺サラリーマンの御眼鏡に適うオリジナルのカレーを出す必要がある。
その激戦区に席数10席の小さな店「カリーシュダ」がある。
2004年の開業と窓に張り紙があるので今年で7年。6,70代の老夫婦2人で切り盛りする店だ。
鶏もも肉カレー コールスローのサラダが付いて900円。茅場町のランチと言えば平均的な金額だろうが、それだけに「普通」では中々生き残れない。
カウンターに座り供されたカレーはハーフドライと言った感じのカレー。店内の黒板に「ウェルネスカリー」と書かれているだけあって、浅い味付けの優しい感じのカレーである。平日の昼時に訪れたが、店内の半分は女性なのも頷ける感じのカレーだ。
味そのものは「エチオピア」のカレーから、スパイスの「とんがり」を無くして、「出汁」を残した感じのカレー。（判りにくいか）
でも、使われている素材の上等さは伝わってくる。なんか、鶏もスパイスも下味に使っていると思われる諸材料も、皆「いいもの使ってんなぁ」という感じなのだ。勝手な想像だが、このカレー、そうとう「原価率」が高いと思う。そういうカレーなのだ。
辛さは、「香辛料の味」程度にしか無いが、テーブルにチリペッパーが置かれているので、個人好みには出来る。でも、辛さを楽しむよりも素材の滋味を味わいたいカレーではある。
平日のみ営業で、開店時間が11:30-13:30の二時間。老夫婦二人となれば、まぁ、好きでやっているお店だろうし、出したいカレーを出している、という店だと思う。ここのカレーのレベルは、激戦区の茅場町で7年生き残っている事実が証明しているのだろう。
ただ、そういう店主のこだわりのカレーであれば、ヒヤタンがポリカップなのは勘弁してください。水の器はカレーの味に大きく影響すると思いますので。
昔は小規模な問屋しかなかった秋葉原の中央通り西側は、最近ではすっかり自作パソコンのメインストリートになっている。ドスパラ、あきばぉ～などなど最早「馴染みの店」と言って良い認知度だ。
その一角に昔から「ラホール」がある。新御徒町の店は洋食屋という佇まいだが、こちらは正に正統派のカレーショップという店構え。自宅ディスクトップのXP延命措置のためにPC3200のDDRを買いに行ったついでに久々に寄ってみた。
この店の売りは「ほうれん草カレー」。
とは言っても、サグチキンなどのインドカレーの、それでは無く、ココイチなどでも供されるソテーしたほうれん草にルーが掛けられた物。昔は「ほうれん草カレー」と言えば、皆こういうイメージだった。
そしてもうひとつの売りが「ブラックカレー」。必然的にオーダーは「ほうれん草ブラックカレー」￥850となる。
辛さを選べるシステムだが、平均以上になるはずの四辛でも「ピリ」位なもの。温泉卵が味をまろやかにしているので、もっとスパイシーに振らないとぼやけるのも事実。
ブラックカレーのルーは蒲田のインデアンほど粘度は無く、キッチン南海に近い。正直、ほうれん草の旨味ほうが上。いやいや、それだけほうれん草が美味しいと言う事。
日本で一番客数の多いカレーショップは、何処か?
デリー？自由軒？インディアン？エチオピア？？？
こういう問いには、回答のコツがあって、それは有名店ではない、と言う法則。高級レストランより市場の大衆食堂の方が客数は多いのだ。そこに目をつけて、「飲食小売の基本の基本は人通り」を証明して見せたのがJRの「エキュート」に代表される駅中店舗。でも、そんな大層なWBSみたいなマーケティング論を聞くまでもなく、昔から駅のホームの立ち食いは朝から人だかりが絶えなかったのだ。
このカレーショップはJR東日本フードビジネスという会社が経営する駅カレーの代表的店舗。看板に「ホームメイドカレー」と大書してあり、客引きの幟にも「ホームメイドカレー」の字が躍り、更に一見してJR系列なので「ホームメイド」＝「駅のホームで作る」の掛け言葉かと勝手に連想して、この店の名前を「ホームメイドカレー」と思っている人が多いが、実は正式な店名は「タイム」と言う。ホームメイドは修飾語なのだ。（ちょっと薀蓄）
名だたる主要駅には必ずあるが、東京駅の店舗も、いつも繁盛していて「日本一客が多い」可能性大。カウンターのみ25席くらいのL字型店舗で入口に券売機が2台。（ちなみに客の動線から南側の入り口は、いつも行列だが北側は10mしか離れていないのにガラガラ）
この券売機のメニューは、文字の羅列で、しかもカテゴリー感が無くて買いづらい。探す手間と時間で行列が伸びる。この辺改善しないあたりが殿様JR。
その分、と言うか、食券買って席に着くとオーダーが出てくるのは非常に速い。平日の昼時「黒カレーハンバーグ」￥1030は、オーダー後5秒で出てきた。
辛味オイルなる、見た目ラー油のような香辛料がかけ放題だが、結構かけても辛くならない。ハンバーグは、粗挽きにしており、その分で肉の質をうまくごまかせている感じ。仕事途中の昼食と割り切るカレーだが、いつも本当に繁盛している。
営業時間が平日は7:00－22:00の15時間営業。若干アイドル入るとして平均客時間を30分で回転計算すると1日あたり30回転*25席=1日750客。客単価1000円として日銭75万円。365日無休だから年商2億7千3百万円の売上ということになる。年間客数27万3千人、御徒町のデリー客席12席なら実に毎日無休で62回転させないと追いつかない。
流石、駅中。恐るべし。
丸ノ内線の新大塚駅前にインドカレーのJYOTIがある。
そもそも「新大塚」自体が、かなりマイナー。何せ、山手線の中でも地味から数えて1,2という大塚のさらに外れの新大塚。とても池袋の隣駅とは思えない。
そんなマイナーな街にも『インドカレーチェーンJYOTI』が進出。このチェーンは、最近本当に勢いが有るというか、出店ラッシュ。フランチャイズに本腰を入れているのか、世の流れか?
所謂、普通にインドカリー屋さんをイメージして戴ければOKなお店。勿論、日本向けにアレンジされてはいるが、ナンと相性の良いカレーを安価で食べさせてくれる。
チキンサグ￥780をオーダー。この価格でナン、ライス食べ放題は流石チェーンと言うか良心的。チリパウダーと塩がテーブルに置いてあるので、ある程度の調整は客が出来る。この辺も、こだわりなく、それも好感。まぁ、元気にとって地元の水道橋・飯田橋界隈に2店舗あるので、わざわざ新大塚で食べなくても良いのだが、そこが、それ安心感のあるチェーンの強み。
「本格」というには、少し味が薄いというか癖が無さすぎなので、「ラーメン二郎」みたいに、基本抑えた上で店舗ごとの特徴が出てくれると、カレー食いとしては嬉しいのだが。
近年、一気に
知る人ぞ知るが、知らない人は知らない、当たり前シリーズ その３。
日本橋界隈は、江戸東京文化の中心である。商業地として新宿・渋谷・池袋が繁栄し、代官山・白金・表参道が日本のロデオドライブを気取ろうが、やはり日本橋の奥の深さにはかなわない。それは食文化の担い手にも強く表れており、銀座に並ぶ高級店も有れば、サラリーマン相手の定食屋も軒を連ねる多様性を持っている。それらが混在した「気取ってるけど気取らない洋食」この微妙な空気感を持った名店の数々。平成生まれの店では、こうはいかない。そんな「文化」という言葉をいつも思い出させてくれるのが日本橋という街の魅力だと思っている。
「レストラン紅花」。言わずと知れた「ロッキー青木」の「紅花」である。日本より海外で有名と昔は紹介されたが、もちろん現在では日本でも有名。その日本での旗艦店が1937年創業の地、日本橋「レストラン紅花」である。現在「本館」は長らく改装中で、営業は「紅花別館」にて行われている。そして、ここで昼時に供されているのが名物「ココットカレー」、通称「壺カレー」である。日本橋には「文化」があるから、メニューにも愛称が付く。三越前の「蔦カレー」も結局、店の名前どころか商品の名前も判らないまま消えた。でも、みんなの記憶と心に残っている。いつの日か、紅花別館のココットカレーが無くなっても、「紅花の壺カレー」は残る。それもまた「文化」という物なのだろう。
「ココットカレー」は「壺」に入っている。通常、というか当たり前なのだが、飲食店に入ると、席に着く→オーダーする→食品が来る、という常識が、この店では通用しない。行列の絶えない昼時、順番が来ると「ツボの置かれた席に着く」→食す、という常識逆転の流れ。これにより、なぜ「ココットカレー」は壺に入っているか？を来訪者は理解することになる。即ち、壺に入れられたカレーは、「鉄板」に置かれて常時暖められた状態で客を待っているのだ。鉄板の上に整然と置かれた壺、壺、壺。照明が落とされた店内の雰囲気と相まって、それはまるでノストロモ号の乗船員が惑星LV-426で遭遇したエイリアンの卵の様。蓋を開けるとフェイスハッカーが飛び出してくるんじゃないか、と思うくらい怖い。（笑）
むー、鉄板焼の「紅花」ならでは。よく考えたというか、客なめてるというか、まぁ、それが文化、と言うか。なにしろ、「座ったら、お冷にスプーンで、10秒でドン」どころではない。オーダーは、もはや、そこに有る、のだ。これは、客としての精神安定の為にも、良いものを安く多くの庶民（サラリーマンに）という心意気のなせる業と、善意に解釈しよう。
さて、肝心の「壺カレー」の味なのだが、これが、結構に辛い。元気も大概に辛いカレーを食べているが、他にバリエーション無し、選択肢無し、でこの辛さは前述の「蔦カレー」に通じる日本橋文化か?適度に鉄板で保温されたチキンカレーは、煮込みと言う点では文句なし。カレーそのものは「洋食」のイメージを覆す「デリー系」のシャバシャバカレーなのだが、味はむしろ「エチオピア」に近い。辛さレベルで12倍見当と言ったところか。ラッキョウ、福神漬け、レタスサラダと供され、タマネギと小ぶりのじゃがいもを具としたチキンカレーは、これはこれでオリジナルで美味。日本橋の文化を共に味わっての1,575円は出して惜しくないサラリーマンの昼カレーとして合格点をつけられる。
知る人ぞ知るが、知らない人は知らない、当たり前シリーズ その２。
今回の店も名前が難しい。「KANCHANA」カンチャナと発音する。
九段下にあるスリランカカレーの店。場所は地下鉄九段下駅の出口からすぐなのだが、路地というかビルの谷間のなので意識して探さないと辿り着けない。
スリランカは「美味しんぼ」のカレー特集にも出てきたようにインド・パキスタンと並ぶカレー王国らしい、が、スリランカを謳うカレー専門店は都内にも、有るようで中々見当たらない。店内は、特にスリランカ色が有るわけでもなく、普通の喫茶店のような感じ。女性の一人客が多いので女性誌などで紹介されているのかもしれない。
さて、そのスリランカカレーだが、チキンカレーには「ベントタ風」と「コロンボ風」の2種。と、いっても違いなぞ判るわけもなし。「コロンボ」はスリランカの首都だから、まぁ、王道のカレーなのだろう。一方の「ベントタ」はスリランカ屈指のビーチリゾート。日本風に言えば「湘南カレー」みたいなものか?
ならば、特色のある方が良いと「ベントタ風」をオーダー。ライスとサラダのセットで950円。ライスをナンに替えると1100円。スリランカってナンなの？って事も有りライスで頼む。辛さのバリエーションは甘口～激３辛の５段階。中間の「大辛」を頼んだが、辛くはなかった。
「チキンカレー ベントタ風 大辛」は、サラサラのスープカレーのようで、一口・二口は、物足りなさが来るが付け合せのタマネギを乗せると味が整う。（このタマネギが一番辛い）チキンは大山地鶏を用いて２レッグしっかり入っているのは良。次は「コロンボ風」も試してみなくてはなるまい。
と、記述したが、最新の情報では2011年3月29日で閉店との事。コロンボ風食べ損ねた。残念。
知る人ぞ知るが知らない人は知らない、という当たり前シリーズ。
まず店の名称だが、何処で切るのか、どういう発音か、そもそも判らない。どうも、コチン・ニヴァース、というらしい。
次に店の場所だが、普通は判らない。元気は新宿区の育ちなので多少の土地勘があり、だからこそ、そんなとこに店なんてあるの？ってところにある。現在の整理されてしまった住所表示では西新宿5丁目。昔風にいうと十二荘と淀橋の間あたりか。
そして、この店、非常に美味しい。カレーの美味しさは色々と基準も有るが、およそ「南インド料理としてのカレー」というジャンルでは、東京で三指に入ると思う。
住宅街の肉屋の隣の数坪の狭い店ではタンドールが置けないらしく、いわゆるタンドリー系の商品が無い。つまりナンなども無い。だが、ランチメニューにも供される「パロタ」などのインドではポピュラーな食材が美味しいのでナンに拘る必要など無し。
ランチの「パロタセット」は850円で三種から選択したカレー一品とサラダのセット。パロタと通常の白米（日本種）が付く。
カウンター4席、2人掛けテーブル3つという小所帯ゆえに、いやでも厨房が目に入るが、インド人の親父さんが何やらインドの歌を歌いながら料理している。ほぼ、ひっきりなしに回っているミキサーのグワングワンという音に合わせている?みたいだ。
さて、供される「チキンカレー」だが、神保町の「カーマ」などで供される通好みのチキンカレー。ただ、この手のチキンカレーを出す大部分の店は「まぁ、不味くは無いけど、どうも一味足りないというか、パンチが無いというか」というカレーが多い。（と、言うよりもほとんど）
ところが、この店のチキンカレーは、間違いなく、その「一味足りない」路線なのだが、「一味足りてしっかり旨い」となっている。このチキンカレーを食べると、その他の数多の店が本当に出したいチキンカレーって「ああ、これ出したいのね」と思ってしまう。中々、出会う事の出来ない絶品カレー。パロタの油加減も完璧で住宅街の奥まで足を伸ばす価値を十分に持っている店です。
秋葉原は「変容」する街だという。元気が子供の頃は怪しいラヂオ＝無線機屋を中心とした回路街、その後PC普及の最先端として電脳街となり、今はご存知の通りAKBに代表される冥土街（メイドね）なわけだ。まぁ、一貫して、その時代のサブカルチャーに拠って来た街だと言える。
その秋葉原最大の変革は、永年懸念の駅前開発。TX（つくばエキスプレス）が通って、やっとヨドバシアキバ、UDEX、富士ソフトビルなどなどが出来て、東京のど真ん中の駅前らしくなった。
そして、その高層巨大ビル街に取り残されたようにポツンとジャイヒンドがある。この店、東京のインド料理店としては非常に有名店で他に銀座、笹塚に店が有るが、やはりジャイヒンドといえば秋葉原。TBS「チューボーですよ」の街の巨匠としてアミットさんという人がよく登場したりしている。
この店の凄さは、そのメニューの豊富さなのだが、それは夜のお楽しみ。手軽に楽しむには昼のメニュー。良くあるインドの定食＝ターリーの簡素版で、まぁ、カレープレートって奴。Cランチ1050円が2種のカレーをいただけるのでオススメ。
定番のチキンラジゼというカシューナッツ入りのカレーはタマネギ、トマトともにバランスよく収まっていて良くできている。
チーズカレーは欧風のそれとはまったく違いカッテージチーズをまんまざっくり入れた感じの甘いカレー。
どちらも日本人向けにアレンジされたカレー、という感じだが、決して、悪くは無い。個人的には、もう少し辛味が欲しいが。
オーダーすると、すさまじい速さで供され、その分、ランチ時はゆっくり出来ません。あしからず。
梅の名所として名高い湯島天神の裏参道、通称「女坂」を下ったところにインド料理 「ナワブ」が有る。
インドレストランは、ここ数年チェーン店の参入もあって都市部では飛躍的に数を増した。東京都心では「バス停ごとにインド料理やが有る」なんて感じも大げさな表記ではない。
「ナワブ」は湯島の他に日本橋と八丁堀に店を構えるが、チェーンではなく昔からのインド料理店が拡張して行った正統派。それ故に、都内のインド料理店コミュニティの中では一派を築いているらしい。
インドの文化を日本に伝える事にも腐心しており、金曜日の20時からは本職の踊り子さんによる無料の「ベリーダンスショー」が楽しめる。Join Us!という事で当然客も一緒に踊るのだ。
インド料理店なので「カレー屋」ではなく、自慢のチキンティッカを初め本格的なインド・パキスタン系の料理を楽しめるが、昼時は当然カレープレートのランチがメイン。
ダール（豆）のカレーなど5種の定番カレーから選択し、ナンまたはターメリックライスにサラダが付くと言う基本構成。チキンカレーも、もちろん美味いが、まろやかに仕上がったエビ、アサリ、イカのシーフードカレーや、ミルキーと言っても良いベジタブルカレーなどは、辛党の彼氏に付き合った彼女も安心して食べられる出来。
こういった「ローカライズ」が本格的インド料理店にして、3店舗展開できるほど日本人に受け入れられている極意なんでしょう。
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