神戸：ファルコンの散歩メモ

本書『純喫茶「一服堂」の四季』は、　『謎解きはディナーのあとで』　で２０１１年本屋大賞を受賞した＜東川篤哉＞による、喫茶店を舞台にしたユーモアミステリーです。 　

タイトルの「四季」が表すとおり、春夏秋冬４つの事件が納められています。密室で十字架に磔にされた大学教授「第一話　春の十字架」。農家の納屋で首に蛇が巻き付き磔にされた地主「第二話　もっとも猟奇的な夏」。浴室で頭と両手首のない状態にされた作家のアシスタント「第三話　切りとられた死体の秋」。完全に施錠された家屋で惨殺された兄弟「最終話　バラバラ死体と密室の冬」。

古都鎌倉にひっそりと佇む喫茶店「一服堂」の美人店主＜ヨリ子＞は、客が入店したのを察知した途端に赤面し、どもる恥ずかしがり屋で、極度の人見知りでアガリ症ですがオーナーとして客の前に立ち続けます。だが、未解決事件の話を聞けば態度が豹変し、並外れた推理力で４つの事件の謎に迫っていきます。

　雑誌記者＜村崎蓮司＞、独身女＜天童美幸＞、売れない作家＜南田五郎＞、女刑事＜夕月茜＞が＜ヨリ子＞のもとに事件を持ち込み、彼女の前で事件の真相解明を試みます。ところが、彼らの推理を傍らで聞いていた＜ヨリ子＞は突然客を睨みつけ、「甘いですわね！まるで『一服堂』のブレンド珈琲のように甘すぎますわ。もう少し苦みの利いた推理をお聞きしたかったのですが、わたくし、すっかり失望いたしました！」と、客の推理と自ら淹れた珈琲の味に毒舌を吐く。「安楽椅子」と書いて「アンラクヨリコ」と読ませる彼女の名探偵ぶりが、そこから発揮されます。

何と言っても、エプロンドレスのメイド姿をした美しい＜ヨリ子＞の豹変ぶりが強烈。キャラの設定、会話のやりとり、トリックの斬新さと言い、サクサクとテンポよく、飽きることなく楽しませてくれます。事件の被害者の描写は凄惨であるにもかかわらず、笑えるポイントが散りばめられています。

本書を読みながら、＜岡崎琢磨＞のユーモアミステリー　『珈琲店タレーランの事件簿』　や、＜折口良乃＞の　　『汐汲坂のカフェ・ルナール』　を思い出していました。