くまごろうのひとりごと

最近2026 Subaru Forester Hybridを購入した。多分80才を越えたくまごろうにとって人生最後の車になるだろう。思えば何台の車を運転してきたことだろう。最初の車は1961年に父が購入した中古のトヨペットクラウンだが、その後くまごろう自身として30台は所有してきたと思う。いずれ車遍歴でも書きたいと思っている。

 

今年初めに洋子さんが高齢のためもう車を運転したくないと言う。アメリカでは運転者ごとに車を所有することが一般的なため、主にくまごろうが運転するSUVの2004 Nissan Pathfinerと洋子さんが運転する2020 Subaru Imprezaを所有していたが、これらを手放してファミリーカーを1台とすることにした。

 

くまごろうが新しい車に求めた性能や機能は下記の如くである。

 

安全性が高い
燃費が良い
運転して楽しい
高速安定性が良い
雪に強い
運転が楽
カーゴスペースが広く電動ゴルフカートとゴルフバッグが積載出来る
信頼性の高い日本車

 

全ての車を十分検討したわけではないが、これらを満足する車としてくまごろうが選んだのが2026 Subaru Forester Hybridである。そもそも6年前にSubaru Imprezaを選んだのは、それまで洋子さんが運転していたVolkswagen New Beetleにはない安全対策が大きい。その頃に受けた全米自動車協会（AAA）の高齢者向けオンラインセミナーで高齢者は最新の安全対策技術を積極的に利用すべしと教わり、ABSブレーキシステムと標準的なエアバッグシステム以外安全対策ほぼゼロのNew Beetleから、EyeSight、非常ブレーキシステム、横と後の死角警告システム、横側や膝のためのエアバッグ、ABSブレーキシステムなど安全対策満載のSubaru Imprezaに乗り換えた経緯がある。この車はスバルの特徴である低重心で左右対称の水平対向エンジンにより高速での安定性は極めて高くフリーウェイでの運転が楽しくなる。また去年の夏のマウントレニアが良く見えるクリスタルマウンテンスキー場への往復での連続S字カーブ高速運転が心地良かった。更にクルーズコントロールシステムがEyeSightにより先行車の速度に合わせて自動修正し車間距離も調整出来るので、渋滞での労力が大幅に削減されることも大いに助かった。高齢のくまごろうは泥濘、未舗装の山道、雪道などは運転しないが、4輪駆動のスバルが中西部の雪道で立ち往生した警察のパトロールカーを牽引したビデオを見ると、たまには雪の降る当地でも安心なスバル車は心の支えにはなる。

 

Subaru Imprezaの欠点は常時4輪駆動のための燃費性能である。市街地では1ガロンで28マイルと平均的だ。またSubaru Imprezaは小型車のためカーゴスペースは大きくない。そこで検討したのがSubaru Forester Hybridである。この車はトヨタのハイブリッドシステムを基本としているが、水平対向2.5リッターエンジンによる常時4輪駆動車としてスバル独自のトランスミッションを積載している。このトランスミッションを組み立てている北本工場見学のYouTubeを見てその精巧な製造工程が理系のくまごろうを感激させた。このハイブリッドシステムのおかげでSubaru Forester Hybridの燃費は市街地で35マイル、高速道路で34マイルとなり、格段に向上している。燃料タンクを一杯にすると500マイル以上給油の必要がない。

 

5月5日に新車を入手し、これまで約500マイル走行したが、期待に違わず走行性や安定性が抜群でとても気に入っている。Imprezaでは一旦完全に停車すると解除されるクルーズコントロールがForester Hybridではかなりしつこく追随し、また車をレーンの中央に保持するLane Centering Control Systemにより、渋滞ではほとんど何もしなくても前の車についていけるので気楽だ。ただスバル車はImprezaでもそうだったが、持てる全ての機能を駆使するには時間がかかる。くまごろうは分厚いオーナーズマニュアルをある程度は読んでいるが、YouTubeによる解説でようやく理解することも多々ある。まあ先は長いのでゆっくりこの車を理解していくつもりだ。

昨日のホームコースでのラウンドで、18番ホールパー4にて約150ヤード付近から2打目を打ったがピンまで約15センチ程、なんなくバーディーとなった。

 

今年1月にもホームコースで15番ホールパー3、約120ヤードの際にピンまで10センチ以内につけることが出来た。

 

くまごろうのゴルフ歴は39年だがまだ一度もホールインワンやイーグルをやったことがない。今年は何か良いことがあるかもしれない。

今日、今年初めての土曜定例ゴルフをラウンドした。夜半来の雨でメンバーが次々に脱落する中、場合によっては屋根のあるドライビングレンジでボールを打つだけでも練習になると思い、降りしきる雨の中をクラブに向う。駐車場到着時にはまだ雨足が強く、カートに傘を取り付け、ゴルフバッグにはレインコートをかぶせて万全の体制で練習場に向う。今朝は気温が10℃前後でそれ程寒く感じない。10時には4人が揃い1番ホールからスタートしたが、雨はゴルフに支障をきたすほどではないが、フェアウェイやグリーンが濡れており、良い状態とは言えない。パットは普段より相当強めに打たないとピンに届かない。

3番ホールのあたりから雨はほとんど止み、7番ホール以降は暖かい日差しを感じながらのゴルフで、フェアウェイやグリーンが湿っているいることを除けば1月初めとは思えない快適なゴルフだ。このところティーショット、フェアウェイショット、ショートゲームなど調子が良く、終ってみれば2バーディー、2パー、9ボギー、4ダブルボギー、1トリプルボギーの43/47、1月初めのラウンドとしては悪くない。

今年もUSGAによるゴルフスコアのポスティングは11月14日で終了し、くまごろうのインデックスは19.7で終了した。因みに過去の11月15日のインデックスは下記の如くである。

 

2024年 17.3

2023年 18.0

2022年 17.8

2021年 20.2

2020年 20.3

2019年 16.8

2018年 17.9

2017年 18.3

2016年 18.9

2015年 16.9

2014年 17.3

 

今年のホームコースでは80台でのラウンドが4回ありベストスコアは8月27日の86、昨年のベストスコアより1ストローク悪いが、目標としているエージシュートとのギャップは昨年と同じ3、現在の体力を維持出来れば数年内に達成出来る可能性があると確信している。

 

最近はドライバーの飛距離が下がりなかなか200ヤードを超えられず、パー3以外ではGreen in Regulation（GIR、日本ではパーオン）することがほとんどなく、50ヤード以内からのショートゲームとワンパットによるパー狙いが主流だが、10ラウンドに1回位はバーディーも取れたりする。ドライバーはかなりの確率でまっすぐ飛び同行者に羨ましがられるが、一層ショートゲームとパットの技術を磨かないとエージシュートは達成出来ない。

 

 

今年は4月18日に87でラウンドしエージシュートの達成も夢ではないと思ったが、6月19日に88だった以外は90を切れず、悶々としたゴルフシーズンを送っている。ショットはドライバー、フェアウェイ、アプローチとも悪くないがスコアがまとまらない。パットも平均35で、グリーンの速いレニアでのプレイとしては合格点だろう。

 

ゴルフシーズン真っ只中の7月、8月に90台のスコアばかりで今年のエージシュートは無理かな？と思っていた今日、42/44の86でラウンドすることが出来た。1バーディー、3パー、13ボギー、1ダブルボギーでパットは30、上出来のラウンドだ。エージシュートには3つ足りないが、希望の持てるラウンドだった。

シアトルもようやく春らしい陽気になり、3月末から行われていたフェアウェイやグリーンのaerificationやsandingといったメンテナンス作業の影響もなくなってゴルフシーズン全開といった感じだ。コースコンディションは夏に較べればフェアウェイはまだやや軟らかいがグリーンはかなり速くなってきている。

土曜日がSpring Field Day Tournamentのため、前日の金曜日に土曜定例ゴルフをラウンドした。最近ティーショットは安定しているが気温が上がってきたためか飛距離が増し、ゴルフが楽になった気がする。前半はバーディー逃しのパー2つとたくさんのパー逃しのボギーで44、後半も同様でパー2つにダブルボギー以上はなく43、エージシュートには4つ足りない87でフィニッシュした。パットは35でグリーンが速いのにまだ感覚がついていけてない気がした。4月でこのスコアなら、今年は念願のエージシュート達成出来るかな？

シアトルでは先週からようやく春らしい陽気となり、わがやのそめいよしのは3月26日にいっせいに開花したが、今日3月30日に満開となった。参考までに過去の満開日は下記の如くである。

 

2024年 3月19日

2023年 4月4日

2022年 3月24日

2021年 4月5日

2020年 3月25日

2019年 3月30日

2018年 3月第4週目頃〈推定〉

2017年 4月3日

2016年 3月14日

2015年 3月15日

2014年3月23日

 

例年に比べ今年の満開は平年並みと言うべきか、暫くの間美しいさくらを楽しもう。