神戸：ファルコンの散歩メモ

小惑星探査機　「はやぶさ２」　が撮影した目的地の小惑星「リュウグウ」の写真を宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）が２１日、公表しています。そろばんの玉のような形で、表面に多くの凹凸がある。「リュウグウ」の詳しい形状が分かったのは初めてになります。

「リュウグウ」まで約１２０～１００キロに迫った２０日に搭載カメラで撮影しています。地球からの観測では、ほぼ球形と予想されていました。直径は約９００メートルとみられています。「リュウグウ」には６月２７日（水）ごろに到着する予定です。

同様の形の小惑星はほかにも多数見つかっていますが、「リュウグウ」より小さく高速で自転しているものが多いという。＜吉川真＞ミッションマネージャは「このような形になるメカニズムを解明したい。今回の探査は非常に面白いことになる」と述べています。

「はやぶさ２」は「リュウグウ」に着地して物質を採取するため、地形が重要になります。「はやぶさ２」は平成２６年１２月に地球を出発。人工クレーターを作り、史上初めて小惑星の地下の物質を採取して地球に持ち帰る予定です。