神戸：ファルコンの散歩メモ

オーストラリア西部ウィートベルトで、世界最高齢として知られる雌の「トタテグモ・ナンバー１６」が死んでいます。

同地の研究チームが明らかにしました。生物学誌「Ｐａｃｉｆｉｃ　Ｃｏｎｓｅｒｖａｔｉｏｎ　Ｂｉｏｌｏｇｙ」に発表された論文によると、年齢は４３歳で、死因は老衰ではなくハチに刺されたためといいます。

１９７４年に「トタテグモ」の研究プロジェクトが立ち上げられ、「ナンバー１６」と名付けられたこのクモの観察もこのときから始められました。雌は一生同じ巣に定住する習性があり、野外で生息するクモの様子を研究員が定期的に行き来して観察していました。

トタテグモの寿命は５～２０歳とされ、毒などは持っていません。専門誌によると、以前の世界最高齢のクモはメキシコで発見された雌の２８歳のタランチュラでした。