神戸：ファルコンの散歩メモ

神戸製鋼所（神戸市中央区）は、神戸製鉄所（同市灘区）の高炉を１０月３１日朝に停止させました。５８年１０カ月にわたって鉄をつくり続け、同社を鉄鋼大手の一角に飛躍させた原動力でした。１９９５年の阪神・淡路大震災で被災しましたが、驚異的な早さで復旧し「産業復興の象徴」とされた。現在検査データ改ざん問題で会社の先行きが危ぶまれる中での廃炉になります。

午前６時、高炉内に１２００度の風を送る装置、熱風炉を止める。「吹き止め」と呼ばれる作業で、鉄鉱石と石炭を炉内に入れて銑鉄を取り出す反応が止まり、その後３日ほどかけて炉内を冷却させます。

３１日午後３時からは、運転や作業に携わる約４０人が集まり、吹き止め式を開く。神事の後、溶けた銑鉄が出てくる高炉の出銑口（しゅっせんこう）を閉じます。１１月３日に取引先、関係者ら８０人を集めて休止式を開いた後、１２月には解体作業に取り掛かります。