神戸：ファルコンの散歩メモ

神戸市消防局の消防艇４代目「たちばな」（平成３年１２月建造：全長２３メートル、４６トン）が老朽化のため、３月２０日をもって引退します。火災や救助に奔走してきた四半世紀。２１年前の阪神・淡路大震災では、長田港（神戸市長田区）に接岸してホースをつなぎ、炎上する街へ放水する消防車に海水を送り続けました。新しい消防艇の導入とともに、８０年引き継がれてきた「たちばな」の名称も変わります。

初代「たちばな」は木造で、救助艇として１９３６年に神戸港救難所に配備された。警察組織の所有などを経て、発足間もない神戸市消防局に５０年に引き継がれました。

市消防局は、「たちばな」ともう１艇「くすのき」（平成２４年２月建造）を所有。両艇とも神戸・ポートアイランドにある水上消防署に配備し、海上パトロールや災害などに使用されています。

火災や救助の現場に加え、外国客船入港の歓迎放水なども担ってきた４代目は、エンジンや外装などの老朽化のため、更新が決定。神戸市は約７億４千万円を投じ、新しい消防艇「たかとり」を建造しました。２０１７年３月２０日にお披露目され、新旧交代です。